Pietroburgo

Pietroburgo, 1905. La città è sconvolta dalla tempesta sociale, si
moltiplicano i comizi, gli scioperi, gli attentati. Il giovane Nikolaj
Apollonovič, che si è incautamente legato a un gruppo rivoluzionario,
entra in contatto con Dudkin, nevrotico terrorista nietzscheano, il
quale gli affida una minuscola bomba. E il provocatore Lippančenko,
doppiogiochista al servizio della polizia zarista e al contempo dei
rivoluzionari, gli rivela qual è il suo compito: dovrà far saltare in
aria il senatore Apollon Apollonovič, abietto campione dell’assurdità
burocratica. Suo padre. È intorno a questo rovente nucleo narrativo che
si snodano le vicende surreali e grottesche di Pietroburgo,
unanimemente considerato il capolavoro romanzesco del simbolismo russo.
Dove la vera protagonista è tuttavia la «Palmira del Nord»: una
Pietroburgo maestosa e geome­trica solo all’apparenza, edificata su un
labile terreno palustre i cui miasmi sgretolano le possenti
architetture, le cui brume sfaldano e decompongono ogni comparsa che
striscia lungo i vicoli fiocamente illuminati, tra bettole ammuffite e
palazzi scrostati. I sommovimenti di inizio secolo, preludio di future
tragedie, l’ululato del vento che si incanala lungo le gole del libro,
il demoniaco colore giallo dei comizi gremiti di una folla in trance:
ogni cosa è in preda a una malefica possessione, che Belyj filtra
attraverso la lanterna magica delle immagini. Quello che Pietroburgo
adombra è un gioco cerebrale che, pur dialogando con il presente,
discende dalla contaminazione della grande letteratura ottocentesca –
Puškin, Gogol’, Dostoevskij, Tolstoj –, tappe di quel lungo parricidio
in cui per Belyj consiste la storia dell’intelli­gencija russa. Non
stupisce dunque che Vladimir Nabokov lo collocasse tra i più grandi
romanzieri del Novecento insieme a Kafka, Joyce e Proust.