XVII век в мировом литературном развитии

Публикация коллективного труда «XVII век в мировом литературном развитии» тесно связана с научной работой, которая ведется по созданию «Истории всемирной литературы», подготовляемой в настоящее время Институтом мировой литературы им. А. М. Горького. Данный коллективный труд представляет собой один из предварительных, но существенных этапов на пути к определению и уточнению концепции, призванной лечь в основу будущего IV тома «Истории всемирной литературы».
Осуществление этой задачи связано с преодолением целого ряда серьезных трудностей. XVII век — сложная, бурная, преисполненная резких внутренних противоречий и одновременно очень важная, во многом переломная эпоха в развитии общественной жизни человечества. Достаточно указать в этой связи на такие явления, как возникновение мировых экономических и политических связей, резкое обострение кризиса феодальной системы на Западе, всемирно-историческое значение Английской буржуазной революции, в которой мы склонны видеть решающую грань, отделяющую Средние века от Нового времени. Этот перелом сказался также в эволюции научного познания Вселенной и в формировании принципиально новых по сравнению с предшествовавшими эпохами форм художественного осознания действительности. Однако XVII век — это период, которому наша литературоведческая наука уделяла в целом меньше внимания, чем хронологически смежным с ним эпохам Возрождения и Просвещения.